任其龍：把廢物變成“黃金”

人物名片

任其龍，浙江大學教授，2019年11月當選為中國工程院院士。他創(chuàng)建了分子辨識分離工程平臺技術，實現生物基原料到高端化學品的高效制造，為我國化工、制藥等行業(yè)的綠色生態(tài)轉型發(fā)展作出了突出貢獻。

院士金句

1.我一向認為，國外已經有的東西，我們就沒有理由做不出來，只要鉆研就肯定能找到一條路。國外也沒有的東西，因為沒人知道最終能不能做出來，倒確實是存在風險的，但也值得去冒風險，這樣才能創(chuàng)新。

2.我們現在遇到的問題肯定都是困難的，因為容易的別人早解決了；遇到難題要有不服輸的斗志，堅持攻下來。

冬日暖陽中，浙江大學玉泉校區(qū)主干道兩旁，幾座老教學樓在藍天黃葉的映襯下尤顯韻味。在任其龍院士位于第四教學大樓的辦公室里，我們采訪了他。

“教四”建于20世紀50年代，是浙大化工系的老樓。改革開放后，化工系逐步發(fā)展為今天的化學工程與生物工程學院，并興建了新的教學大樓。不過任其龍覺得，“還是老建筑有味道”。

老建筑的味道是歷史的味道?；な钦愦蟮滋N深厚的老牌學科之一。1927年，中國第一個化工系誕生在浙大。近一個世紀來，浙大化工系畢業(yè)生中產生了數十位兩院院士。任其龍成為這串長長的名錄上最新的名字。

匠心獨運 打破國外壟斷

　　記者：祝賀您當選中國工程院院士。說起化工，可能不少人的印象還停留在石油煉化，實際上您長期從事的是天然維生素等高端藥品和保健品的開發(fā)。請談談您主要的創(chuàng)新成果。

　　任其龍：謝謝?；I(yè)一直處在發(fā)展之中，實際上當前正在發(fā)生一些非常深刻的變化，將會給產業(yè)帶來全新的面貌。

　　說到我的工作，一個比較重要的創(chuàng)新成果，是20世紀90年代，我們在實驗室里突破了生產天然維生素E的技術，并完成了小試。但要進一步把這個成果加以轉化，變成真正的產品，困難挺多的。當時人們對健康的關注不像今天這么普遍、強烈，高端保健品的銷量很小，也缺少受市場認可的生產企業(yè)。

　　一直到了1998年，我受學校委派到金華參加一個科技洽談會，和位于蘭溪的鳳凰化工搭上了線。這家企業(yè)是浙江第一家上市公司，生產的肥皂一度全省馳名。企業(yè)負責人目光長遠，想轉型升級，正在找新項目。我們雙方一談，企業(yè)對開發(fā)天然維E產品有興趣。

　　那個時候，天然維E技術在國內找不到公開資料，關鍵工藝國外企業(yè)秘而不宣。不少企業(yè)嘗試自己做但找不到門道，用分子蒸餾的傳統(tǒng)辦法生產出來的產品維E含量只有50%，毫無市場競爭力。而我們在實驗室里成功探索出一條新的技術路線，已經把維E含量做到98%以上。

　　當時我還只是副教授，新技術只做過小試，要投入工業(yè)化大生產，企業(yè)必須考慮風險。談到最后，我橫下一條心，在合同里承諾，如果技術不過關導致生產失敗，我個人掏腰包賠償。

　　記者：這是個很有魄力的承諾。賠償金額是多少呢？

　　任其龍：好幾百萬元。1998年我一個月薪水不過千把塊錢，就算把房子賣了也沒有幾個錢。我的想法是，找合作企業(yè)就像找對象，好不容易找到一個合適的，不能放跑了。我那時年紀輕、膽子大，相信自己的技術肯定沒問題。合作的最終結果很好，天然維E產品創(chuàng)造了巨大效益。直到今天，中國天然維E行業(yè)的技術源頭和基礎工藝路線，仍然是我們當年的成果。

　　現在回過頭看，要把事情做成，有時候不冒險是不行的。同時要在技術上追求極致，把風險降到最低。當然，現在大學和企業(yè)開展產學研合作的體制機制已經日趨完善，不會再發(fā)生要教師個人承擔巨大風險的情況了。

　　說到風險，實際上在我們開發(fā)天然維E時，外國早已掌握這項技術。我一向認為，國外已經有的東西，我們就沒有理由做不出來，只要鉆研就肯定能找到一條路。國外也沒有的東西，因為沒人知道最終能不能做出來，倒確實是存在風險的，但也值得去冒風險，這樣才能創(chuàng)新。

　　記者：您獲得2018年國家技術發(fā)明獎的成果，是提取天然活性物的全新技術，這應該就屬于“國外也沒有的東西”吧？

　　任其龍：確實如此。這是和企業(yè)合作開發(fā)活性維生素D3產品過程中取得的突破。維生素D3需要經過肝、腎代謝轉化為活性物質才能發(fā)揮促進鈣吸收的作用，所以肝功能不全的患者要治療骨質疏松，就非要活性維D3不可。但是制藥原料長期被國外壟斷，并且生產流程復雜，成本很高。

　　我們另辟蹊徑，發(fā)現羊毛油脂里能提取出24-去氫膽固醇，這種物質也能作為制備活性維D3的原料。有了新原料，我們就掌握主動權了。

24-去氫膽固醇和我們熟悉的膽固醇非常接近，就像兩個雙胞胎，樣貌完全一樣，又穿同樣衣服，只是體重差了1公斤。要把它們分辨開來很不容易。我們發(fā)明了分子辨識萃取分離關鍵技術，從原本當作廢棄物丟棄的原料中,提取制備出幾乎與黃金等價的寶貝,得到了國際上最高純度的24-去氫膽固醇，實現變“廢物”為“黃金”。

在發(fā)現新原料的基礎上，生產活性維D3的工藝路線得到極大簡化，成本驟降。中國企業(yè)從受制于人轉為控制市場。長期壟斷活性維D3產品的荷蘭企業(yè)放棄了自己的生產路線，同我們的合作伙伴浙江花園生物高科股份有限公司簽署了10年的采購協(xié)議。

親力親為 產學研一條龍

　　記者：在您的創(chuàng)新道路上，與企業(yè)的產學研合作一直是關鍵的一環(huán)。如何讓合作順暢、高效，您有哪些體會？

　　任其龍：我確實非常重視和企業(yè)的合作項目。我經常強調的是，做企業(yè)的項目不能拖。一個技術開發(fā)了3年、5年還沒有明確的成果，這不僅是浪費企業(yè)的資金，更是讓對方喪失了發(fā)展機會。

　　我對團隊的要求是，接到企業(yè)的攻關項目，能不能做成，4個月到半年就要得出結論。開發(fā)活性維D3新工藝時，我們組建了3撥人馬齊頭并進，實驗室里三班倒。用了不到4個月，形成一個比較明確的技術報告，認為這個項目能做成。之后企業(yè)再加大投入，逐一解決具體的技術問題、建設生產線等。

　　企業(yè)項目拖不起，攻關過程中也要格外認真負責。現在有的科研團隊可能研究生承擔了許多實驗室里的具體科研任務，我在做企業(yè)項目時還是堅持自己在實驗室，在許多細節(jié)上都親自把關。比如說要測量溶液的溫度，學生如果沒有得到指導，可能就按自己的理解去測了一個數據出來，沒有考慮到溶液的擴散，其頂部、底部溫度的不同等因素。如果老師不在場，把這個數據不加分辨地沿用到后續(xù)環(huán)節(jié)中，可能就會導致整個項目產業(yè)化的失敗。

　　因為我一直比較嚴謹、踏實，也比較幸運，至今和企業(yè)合作的項目都順利實現產業(yè)化，沒有發(fā)生大的問題。

　　記者：特別重視成果的產業(yè)化，是不是化工學科的一個重要特點？

　　任其龍：化學更多地聚焦基礎研究，而我們更關注把基礎研究成果產業(yè)化。技術路線、工藝、生產設備……這些都是搞化工的人更加重視的。

　　記者：浙大的化工系在中國是最早成立的，底蘊深厚。您曾長期主持浙大化工學院工作。浙大化工學科的發(fā)展現在處于什么水平？

　　任其龍：浙大化工學科發(fā)展有很輝煌的歷史。我2009年起任化工學院院長，引領師生有意識地根據國家需求確定研究方向，多做有挑戰(zhàn)性的項目。同時加大人才儲備力度，引進了一批優(yōu)秀青年化工人才。

一個學科發(fā)展處于什么水平，不是看塊頭大小，應該看國際影響力。我認為浙大做國內一流的事是起碼的要求，關鍵是能不能做到國際一流?，F在浙大化工學科的國際學術影響力排名全球第39位，應該說展現出了一定實力。

迎接改變 未來大有可為

　　記者：您于1978年考入浙大，在這里度過了40多年。聽說您學生時期是長跑健將，還打破過浙大萬米長跑紀錄。

　　任其龍：大一入學后不久有個新生運動會，大家都在報名。我不知道自己擅長什么，就報了長跑，沒想到得了第一名。體育教研室的老師多次動員我參加校運動隊，特別說明一周訓練3次，都在下午課后，不會影響學習。在運動隊我接受了科學的訓練，養(yǎng)成了鍛煉的習慣。

　　堅持體育鍛煉對做好科研很重要。做科研沒有一個好的身體撐不下來。你看我們浙大的老師，工作日晚上留下來搞科研是常態(tài)，大多數的周末也在工作、出差。我曾經為了參加學術活動、談項目，在兩天里從北京飛到長春，再飛到廣州，再到廈門，再回到杭州。

　　體育鍛煉還磨練人的意志，比如長跑，讓人有毅力、不服輸。做科研的人，資質都差不多，能不能出成果就看有沒有決心毅力、能不能堅持。我常說，我們現在遇到的問題肯定都是困難的，因為容易的別人早解決了；遇到難題要有不服輸的斗志，堅持攻下來。

　　記者：浙大的校風、學風，對您的學術生涯有哪些影響？

　　任其龍：一所大學的風格、傳統(tǒng)，表現出來其實是非常具體的。我的導師做科研非常踏實、刻苦，他招收學生時也想要這樣的人，所以選擇了我。我本科畢業(yè)就留校任教，挑學生同樣找踏實肯干的。浙大的風格，大概就是在這樣的傳承中形成的。

　　記者：成為院士后，將承擔更多咨詢、智庫的工作。您對中國化工行業(yè)的未來發(fā)展有哪些建議？

　　任其龍：我之前提到，化工行業(yè)當前處在深刻變化之中。一頭，原料在變；另一頭，產品在變；中間的技術過程也在變。

　　從原料來說，石油、煤炭，這些傳統(tǒng)的資源都是不可再生的，用完了我們去哪里找新的原料？可以不斷循環(huán)再生的生物質原料應當成為新的研究方向。在終端產品方面，做汽油，我們技術很成熟了；但是高端藥品、功能性材料等領域，還有廣闊的發(fā)展空間。我國掌握的高端產品技術還非常有限，大量的還在別人手上。

要做高端產品，中間的技術過程也必須改變。做傳統(tǒng)產品，就像在大鍋里攪，多攪幾下總能攪出來。但做新型高端產品，是無論如何也“攪”不出來的。需要進入分子層面，揭示機制，洞察原理，才有可能取得突破，這就是化工學科接下來在學科布局、人才培養(yǎng)、研究課題規(guī)劃上要重視的方向。

記者手記

許多理工科底蘊深厚的大學，都有重視體育鍛煉的傳統(tǒng)。對體育鍛煉和科學研究之間的關系，任其龍院士頗有心得。

　　他說，堅持長跑并鍛煉出好的體魄和頑強的意志力，對長期堅持高強度科研工作非常重要。就拿他所在的化工領域來說，一個生產過程開始后，各個環(huán)節(jié)頭尾相連，非到最后一步不能停下來，整個流程可能長達上百個小時?？蒲腥藛T全程都要在場，關鍵環(huán)節(jié)還不能假手他人，對體力精力的消耗極大。

　　其實，創(chuàng)新何嘗不是一次長跑。除了堅持跑下去，沒有其他辦法讓你到達終點。洞見、敏感、想象力，這些當然都很重要，但要把隱藏在大自然神秘面紗之后的任何事物真切地捧到眼前，最終只能靠腳踏實地的、具體而細致的工作。

　　如果我們把目光從科研創(chuàng)新這件事上再稍微拉遠一點，還會發(fā)現體育鍛煉對人格養(yǎng)成的重要意義。我之前采訪過任其龍在浙大化工學院的一位同事，這位年過五十的教授每天堅持鍛煉，能一口氣做數千個俯臥撐。他說，這是明確的目標和科學的方法共同帶來的結果。

從某種程度上來說，一個人所具備的豐富的知識、深刻的思維，無不來自高度自律的生活。而堅持鍛煉，正是自律的體現。所以，讓我們和科學家一起奔跑吧！